Британці запропонували майже тисячу відомих співвітчизників у рамках конкурсу Банку Англії на зображення для нових банкнот номіналом 50 фунтів стерлінгів.

У списку з 992 осіб фігурують фізик і космолог Стівен Гокінг, математики Ада Лавлейс та Алан Тюрінг, біофізик Розалінд Френклін, а також хімік Дороті Годжкін і Маргарет Тетчер, що працювала з нею і згодом стала першою жінкою на посаді прем'єр-міністра Великої Британії.

У жовтні Банк Англії підтвердив плани випуску нових 50-фунтових банкнот, які стануть останніми в серії оновлених купюр, надрукованих на полімерному матеріалі. Банк Англії мав намір вшанувати пам'ять британських учених. Під час конкурсу приймалися кандидатури реальних осіб, які внесли значний вклад у розвиток науки та вже померли.

Далі відбором займеться спеціальний комітет. Підсумкове рішення буде оголошено влітку 2019 року.

Наразі на купюрах номіналом 50 фунтів можна побачити портрети батьків британської промислової революції - англійця Метью Бултона та шотландця Джеймса Ватта.

Очікується, що 50-фунтові банкноти нового покоління з'являться в обігу вже після 2020 року, коли Банк Англії запустить нову 20-фунтову купюру з портретом британського художника-мариніста Вільяма Тернера.

Раніше вже з'явилися полімерні банкноти номіналом 5 і 10 фунтів. Їхній склад викликав масштабний скандал у Великій Британії. Вегани і представники деяких релігійних груп закликали ЦБ відмовитися від випуску купюр із цього матеріалу, оскільки з'ясувалося, що в банкнотах міститься невелика кількість твердих жирів, вироблених із м'ясних продуктів. За даними ЦБ, зміст таких жирів зазвичай не перевищує 0,05%.

При цьому Банк Англії наголошує, що полімерні купюри служать в 2,5 раза довше паперових і тому завдають менше шкоди навколишньому середовищу.