Австралійське космічне агентство (ASA) у вівторок обрало консорціум ELO2 для створення першого в країні місяцехода, який планують запустити цього десятиліття в межах програми Національного управління США з аеронавтики та дослідження космічного простору (NASA).

ELO2 отримає 42 млн австралійських доларів ($26 млн) державного фінансування й перейде до наступного етапу розроблення місяцехода, названого Roo-ver на честь кенгуру.

Roo-ver збиратиме місячний ґрунт, з якого науковці спробують добути кисень, у рамках місії Artemis, довгострокові цілі якої передбачають запуск космічної станції на орбіту Місяця й будівництво бази на його поверхні.

До складу консорціуму, який очолює американська приватна космічна компанія Lunar Outpost і австралійський оборонний підрядник EPE, входить гірничодобувна компанія BHP і кілька університетів. ELO2 виграв конкурс на будівництво місяцехода в консорціуму AROSE.

Голова ASA Енріко Палермо заявив, що Австралія має всі можливості, щоб підвищити свою роль у світовому космічному секторі, який, за прогнозами Всесвітнього економічного форуму, до 2035 року оцінюватиметься в $1,8 трлн.

"Забезпечення тривалої присутності людини на Місяці - одне з основних завдань міжнародного космічного співтовариства на найближчі десятиліття, - сказав він. - Австралія відіграватиме центральну роль у цих фундаментальних зусиллях, одночасно розвиваючи національну екосистему робототехніки для поліпшення життя на Землі".