Президент України Володимир Зеленський підтвердив передачу Данією, Нідерландами та США західних винищувачів F-16, а також повідомив, що українські пілоти вже почали використання цих винищувачів для держави.

«Ми часто чули слово «неможливо», але все-таки ми уможливили те, що було нашою амбіцією, нашою оборонною необхідністю. А тепер це справді реальність у нашому небі – F-16 в Україні. Ми забезпечили це. Я пишаюсь усіма нашими хлопцями, які якісно освоюють ці літаки і вже почали їх використовувати для нашої держави», - заявив Зеленський журналістам у День Повітряних сил ЗСУ.

Глава держави подякував партнерам, які «дієво допомогли з F-16, і першим державам, які першими акцептували наш запит про надання літаків – це Данія, Нідерланди та США».

За його словами, отримання винищувачів західного зразка означає перехід на новий етап розвитку Повітряних сил України.

«Ми багато зробили, щоб Повітряні сили перейшли на новий стандарт авіації – стандарт західної бойової авіації. З початку цієї війни ми говорили з партнерами, що потрібно закрити наше небо від російських ракет і літаків. Ми провели сотні зустрічей та переговорів, щоб зміцнити можливості нашої авіації, нашої ППО», - сказав президент.

Водночас Зеленський зазначив, що наразі «кількість тих літаків, які прибули в Україну, та кількість тих пілотів, які вже навчені, ще недостатня, водночас партнери знають про потрібну кількість». Президент також заявив, що зараз не може розкривати деталі того, які завдання виконуватимуть винищувачі або які вони «вже виконали».

Як повідомлялося, 31 липня агентство Bloomberg з посиланням на анонімні джерела заявило про передачу Україні західних винищувачів F-16 «у невеликій кількості». Пізніше видання The Economist заявило, що в Україну прибули перші 10 винищувачів із 79 у рамках авіаційної коаліції держав. За їхніми даними, до кінця року має надійти ще десять.