Обліт Місяця в межах американської пілотованої програми Artemis ("Артеміда") з чотирма астронавтами перенесено на квітень 2026 року у зв'язку з необхідністю удосконалення теплоізоляції корабля Orion, повідомив глава NASA Білл Нельсон.

Місія раніше планувалася на вересень 2025 року.

Політ астронавтів до природного супутника Землі розрахований на 10 днів, під час яких фахівці NASA планують перевірити системи життєзабезпечення корабля і протестувати технології, необхідні для роботи екіпажів у далекому космосі.

Програму Artemis було оприлюднено у вересні 2020 року. Її головна мета - повернення американських астронавтів на місячну поверхню через понад 50 років після останньої місії, будівництво навколомісячної станції та підготовка умов для можливої колонізації Місяця в майбутньому.

Першу безпілотну місію в межах програми Artemis 1 ("Артеміда-1") було здійснено в листопаді 2022 року. Надважка ракета SLS вивела на орбіту непілотований корабель Orion, який протягом 25 діб двічі здійснив обліт Місяця, наближаючись до його поверхні на відстань близько 130 км. 11 грудня корабель благополучно приводнився в Тихому океані. У межах місії Artemis 3, яку зараз планують на 2027 рік, американські астронавти мають висадитися на поверхню Місяця.