Свято світла Хануку починають відзначати в середу з заходом сонця прихильники юдаїзму.

Традиція пов'язує Хануку з єврейським повстанням 167 р. до н.е. проти сирійського царя Антіоха IV, який хотів силоміць долучити юдеїв до давньогрецького багатобожжя. Після вигнання загарбників з Ізраїлю і взяття Єрусалима євреї відновили свій осквернений і частково зруйнований храм. У день його освячення слід було запалити головний храмовий світильник - менору, вогонь якого треба підтримувати постійно. Але олії для світильника виявилося зовсім мало, а на виготовлення нового за єврейською традицією потрібно вісім днів. Коли ж за допомогою знайденої олії запалили менору, вогонь горів без перерви всі вісім днів, поки готували нову.

На згадку про це Хануку святкують вісім днів, щовечора запалюючи по одній новій свічці у спеціальному святковому восьмисвічнику.

Святкування Хануки триватиме вісім днів і завершиться з настанням ночі 2 січня.