Екіпаж чергової експедиції на Міжнародну космічну станцію (МКС) вважатиме за честь брати участь у поверненні Олімпійського факела з орбіти на Землю, заявив на прес-конференції в Центрі підготовки космонавтів російський космонавт Федір Юрчихін.

"Нам говорили про можливу зміну програми. Такого роду ситуації відбуваються вже не вперше. Вона була в Лос-Анджелесі, коли була Олімпіада в США. Тоді на шатлі в космос доправили факел. Це - нормально. Для екіпажу це буде честь, хоча це і складне завдання. Але найбільша радість для нас, що один з наших дублерів, можливо, вийде в космос (з факелом, - "ІФ-АВН")", - сказав Ф.Юрчихін, відповідаючи на запитання "Інтерфаксу- АВН".

Як пояснив начальник Центру підготовки космонавтів Сергій Крикальов, варіант доправлення на МКС Олімпійського факела дійсно розглядається, але програма поки до кінця ще не затверджена. "Ми, природно, такі опрацювання ведемо", - сказав він.

Якщо в результаті буде ухвалено рішення про доставку на МКС Олімпійського факела і виходу з ним у відкритий космос, то, за словами С.Крикальова, доведеться переглянути графік зміни екіпажів на станції. "Можливо, що восени буде пряма ротація. Тобто, на короткий час на борту буде дев'ять членів екіпажу", - пояснив він.

Під час непрямої ротації спочатку на Землю повертається старий екіпаж, і приблизно через два тижні після цього на орбіту вирушає нова експедиція.

Як розповіло "Інтерфаксу" джерело в ракетно-космічній галузі, експедиція, яку очолює Федір Юрчихін, має повернути на Землю Олімпійський факел. У свою чергу, на орбіту його доправить експедиція, яку очолює інший російський космонавт - Михайло Тюрін, що є дублером експедиції Ф.Юрчихіна.

Експедиція Ф.Юрчихіна обрала собі позивний на час піврічної експедиції - "Олімп".