Генеральний секретар НАТО Єнс Столтенберг назвав збільшення американського вкладу в оборону Європи, нарощування військових витрат НАТО та військове посилення східного флангу альянсу наслідком дій Росії стосовно України.

"На приєднання Росією Криму та дестабілізацію України США відповіли ініціативою в мільярди доларів на підтримку безпеки Європи", - зазначив він, виступаючи у вівторок у міжнародному комітеті Європарламенту.

Генсек нагадав, що на початку лютого міністр оборони США Ештон Картер попросив Конгрес збільшити суму фінансування у 2017 році вчетверо, до $3,4 млрд.

"Це означатиме більше збройних сил, більше військової підготовки і навчань, більше попереднього розміщення озброєнь та інфраструктури в Європі", - зазначив він.

Генсек Альянсу назвав фінансові зобов'язання Америки "солідною базою для рішень НАТО щодо посилення передової присутності в східних країнах альянсу".

"Ця присутність стане регулярною, багатонаціональною та підкріплюватиметься масштабними навчаннями", - наголосив він.

Генсек НАТО нагадав також, що в 2014 році лідери країн альянсу домовилися зупинити скорочення військових бюджетів і зобов'язалися до наступного десятиліття збільшити оборонні витрати щонайменше до 2% ВВП. "Через рік (після цих рішень) картина була змішаною, але надихаючою", - зазначив він.

У 2015 році скорочення оборонних бюджетів в усіх країнах НАТО були близькі до нуля, п'ять країн витратили на військові потреби два і більше відсотки ВВП, 16 країн збільшили свої військові витрати в реальному виразі.

"Це багатообіцяючі перші кроки, але попереду у нас ще довгий шлях", - підсумував Є.Столтенберг.

Він зізнався, що, будучи міністром фінансів Норвегії, першим добився скорочення її оборонного бюджету. "Але це було невдовзі після закінчення холодної війни", - наголосив він.