Попільна середа, яка знаменує в Римсько-католицькій церкві початок Великого посту, припала цього року на 6 березня.

Відповідно до стародавніх традицій на лоб віруючих освяченим попелом наноситься хрест. Це символізує сердечне сокрушення і покаяння, яке потребується від християн під час посту.

У стародавній Церкві обряд завершувався покаянною процесією. Протягом століть освячений попіл покладався тільки на тих, хто каявся публічно. Цей звичай має біблійні витоки: в старозавітні часи грішники під час каяття одягалися у волосяницю і посипали попелом голову на знак покори.

У період сорокаденного посту католики мають утримуватися від м'яса щоп'ятниці, а також Великої суботи. Завершиться піст напередодні Великодня, який католики цього разу відзначатимуть 21 квітня.