Японська пошукова група знайшла на півдні Австралії капсулу зі зразками ґрунту з астероїда Рюгу, яку в суботу було скинуто з міжпланетного зонда "Хаябуса-2" ("Сокіл-2"), повідомило Японське агентство аерокосмічних досліджень (JAXA).

Пошук вівся понад годину в темний час доби із використанням вертольота і технічних засобів.

Зразки реголіту з астероїда, який знаходиться на відстані 340 млн км від Землі, були взяті японським зондом в ході двох посадок на його поверхню в 2019 році.

Посадка капсули після входження в атмосферу Землі, яка здійснювалася за допомогою парашутної системи, була зафіксована о 20:05 за Києвом в штаті Південна Австралія. До місця посадки була спрямована японська пошукова група. Капсула буде доставлена для розтину в лабораторію агентства JAXA в Японії.

Тим часом сам зонд "Хаябуса-2", обігнувши Землю, продовжив політ до наступного астероїда - 1 998 KY26, який перебуває на орбіті між Землею і Марсом. Планується, що в 2031 зонд також здійснить посадку на нього для забору ґрунту.

Зонд "Хаябуса-2", який важить близько 600 кг, був запущений до астероїда Рюгу 3 грудня 2014 року з космодрому на японському острові Танегасіма. Вартість проекту склала 260 млн дол. Зонд пробув поблизу астероїда 18 місяців з червня 2018 до листопада 2019 року.

22 лютого 2019 японський космічний апарат здійснив першу успішну посадку на поверхню астероїда Рюгу, діаметр якого становить близько 900 метрів, для збору ґрунту.

5 квітня 2019 року на поверхню астероїда з висоти 500 метрів був зроблений постріл заряду вибухової речовини для отримання зразків глибокого грунту. 11 липня 2019 зонд "Хаябуса-2" повторно сів на астероїд у 20 метрах від кратера, який утворився під час вибуху, щоб зібрати уламки грунту і відвезти їх на Землю.

13 листопада 2019 року апарат зійшов з орбіти астероїда і розпочав політ до Землі.