Новий різновид коронавірусу COVID-19, що розповсюджується швидше, був виявлений на південному сході Англії ще в вересні, заявила телеканалу Sky news фахівець Служби громадської охорони здоров'я Англії - виконавчого органу МОЗ Великої Британії - доктор Сьюзан Гопкінс.

"Спочатку він (різновид - ІФ) був знайдений у пацієнта в вересні, сказала доктор Гопкінс, а повний геном був розшифрований у жовтні", - зазначає Sky news.

За її словами, спочатку фахівці не надали цьому значення, оскільки віруси часто мутують. Однак до кінця листопада були зафіксовані осередки нового типу COVID-19 у графстві Кент, а захворюваність не знижувалася, незважаючи на прийняті обмежувальні заходи. В результаті уряд було проінформовано 11 грудня про зміну епідеміологічної ситуації.

Вона повідомила, що переважно цей тип COVID-19 зафіксовано в Лондоні і на сході Англії, проте в невеликих кількостях він також був виявлений в кожному регіоні Англії, в Вельсі і Шотландії.

"Аналогічні штами знайшли в Данії та Австралії, а також дуже схожі варіанти зафіксували в ПАР, Нідерландах та інших країнах", - додала вона.

Напередодні прем'єр-міністр Великої Британії Борис Джонсон повідомив, що британська влада ухвалила рішення з неділі ввести максимально жорсткі обмежувальні заходи на пересування жителів Лондона і майже всього південного сходу Англії. Джонсон пояснив, що багато в чому прийняв рішення про локдаун, враховуючи поширення в Англії нового різновиду коронавірусу COVID-19. За словами прем'єра, новий вид вірусу - не більш небезпечний, ніж початковий COVID-19, проте поширюється швидше.

Пізніше Нідерланди, Бельгія та Італія у зв'язку з цією загрозою прийняли рішення припинити приймати авіарейси з Великої Британії.

Також стало відомо про рішення влади Австрії більш не брати рейси з Британії, хоча про точні терміни початку дії цих заходів не повідомлялося. У ФРН, за даними агентства Associated Press, теж стали розглядати варіант з обмеженням або скасуванням рейсів з Британії. Тим часом, у Чехії посилили карантинні заходи проти осіб, які прибувають в країну з території Сполученого Королівства.