Перший непілотований випробувальний політ ракети-носія Space Launch System (SLS) і космічного корабля Orion до орбіти Місяця в рамках програми "Артеміда" заплановано на лютий 2022 року, повідомив під час телеконференції, присвяченої місії "Артеміда-1", її керівник, представник NASA Майк Сарафін.

"Що стосується пускового вікна (місії "Артеміда-1" - "ІФ"), ми плануємо вікно тривалістю близько 15 днів у лютому. У разі запуску ракети в першій половині цього періоду, місія буде вважатися так званою тривалою місією. Вона триватиме близько шести тижнів, протягом яких корабель проведе більше часу на ретроградній орбіті, щоб підготуватися до наступних зниження і приводнення", - сказав Сарафін.

"У разі запуску ракети в другій половині відведеного періоду, місія буде вважатися короткою і триватиме чотири тижні. Ми достеменно знаємо тривалість кожного варіанта місії. Її формат залежить від дня запуску і цілей, які ми перед собою ставимо", - додав він.

Раніше повідомлялося, що ракета-носій SLS і космічний корабель Orion були успішно з'єднані в будівлі вертикальної збірки в Космічному центрі імені Кеннеді на мисі Канаверал у штаті Флорида.

За планом NASA, перед транспортуванням SLS і Orion на стартовий майданчик будуть проведені тести складових частин і наземних систем для останньої, передпольотного випробування на початку 2022 року.

У рамках випробування команда фахівців випробує систему заправки паливних баків ракетним паливом і проведе репетицію фінального відліку перед запуском ракети. Якщо тест завершиться успіхом, NASA поверне ракету і корабель до будівлі вертикальної збірки для остаточних перевірок, після яких буде визначена точна дата запуску.

План програми "Артеміда" був оприлюднений у вересні 2020 року. Головне завдання програми - безпечне повернення, через 55 років, людини на місячну поверхню в 2024 році, а також будівництво навколомісячної станції і підготовка умов для можливої колонізації Місяця в майбутньому.