Тяжка ракета-носій Falcon 9 стартує на орбіту з черговою партією супутників для поповнення орбітального угруповання глобальної мережі інтернет-покриття системи Starlink, повідомила компанія-розробник SpaceX.

Окрім 48 інтернет-супутників Starlink як супутнє корисне навантаження ракета Falcon 9 також виведе на орбіту два нових супутники геопросторової розвідки американської компанії BlackSky, які зокрема виконуватимуть завдання на користь Пентагону і розвідслужб США.

Запуск передбачається здійснити у четвер о 18:12 за часом Східного узбережжя США з 40-го комплексу на космодромі на мисі Канаверал у Флориді.

Інтернет-супутники Starlink вагою 290 кг кожен увійдуть до складу орбітального угруповання SpaceX, яке вже налічує 1842 космічних апаратів. Наразі компанія є найбільшим супутниковим оператором у світі.

У майбутньому компанія SpaceX планує розгорнути орбітальне угруповання з 12 тис. космічних апаратів даного типу (а згодом - з 30 тис.) для створення повномасштабної мережі, яка дозволить забезпечити мешканців Землі широкосмуговим доступом в інтернет у будь-якому куточку планети. Загальна сума інвестицій у реалізацію проекту оцінюється у $10 млрд.

Тим часом два супутники BlackSky, кількість яких на орбіті в результаті пуску збільшиться до 10 одиниць, призначені для виконання замовлень на користь Національного управління військово-космічної розвідки США (NRO), Національного агентства геопросторової розвідки (NGA), а також NASA.

Мікросупутники дистанційного зондування Землі BlackSky вагою 55 кг кожен будуть виведені на орбіту висотою 430 км. Вони дозволяють отримувати оптичні зображення з роздільною здатністю 50-90 см.

До кінця поточного року компанія SpaceX планує запустити ще два аналогічні космічні апарати. 2022 року склад її орбітального угруповання буде доведено вже до 16 супутників.