Важка ракета-носій Falcon 9 у четвер стартувала на орбіту з малою астрофізичною лабораторією Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE) NASA для вивчення Всесвіту, повідомила компанія-оператор SpaceX.

Запуск було здійснено о 01:00 за часом Східного узбережжя США (08:00 за Києвом) зі стартового комплексу 39А на космодромі на мисі Канаверал у Флориді.

За повідомленням NASA, завданням місії IXPE є спостереження за джерелами рентгенівських променів. Дані дозволять астрономам краще зрозуміти природу нейтронних зірок, чорних дірок, квазарів, пульсарів та інших астрономічних об'єктів. Місія також вивчатиме активні ядра галактик.

На космічному апараті масою 320 кг встановлено три телескопи, призначені для вимірювання поляризованого рентгенівського випромінювання. Він буде виведений на екваторіальну орбіту заввишки 540 км через 33 хвилини після запуску.

Термін служби супутника розрахований на два роки. Вартість проекту, що реалізується NASA спільно з Італійським космічним агентством (ASI), оцінюється в 188 млн. дол.

Перший багаторазовий ступінь ракети-носія Falcon 9 компанії SpaceX, який використовується для запусків вже вп'яте, приблизно за 8,5 хвилин після старту має здійснити керовану посадку на плавучу платформу-дрон Just Read the Instructions, розташовану в Атлантиці приблизно в 600 від космодрому на мисі Канаверал.