Національне управління США з аеронавтики та дослідження космічного простору (NASA) планує висадку астронавтів на поверхню Марса до 2040 року, повідомив глава управління Білл Нельсон.

"Наш план у тому, щоб люди ходили Марсом до 2040 року", - сказав Нельсон у своєму зверненні після опублікування урядом США проекту бюджету на 2023 фінансовий рік.

Він зазначив, що дослідження на Марсі наразі тривають – дані з поверхні планети збирає марсохід Perseverance, а на орбіті планети знаходяться автоматичні міжпланетні станції для вивчення її поверхні та атмосфери. Також він наголосив на важливості роверів, назвавши їх "критично важливою частиною місії, необхідною для досліджень".

Нельсон зазначив, що зараз розробляється надувний тепловий щит, здатний уповільнити космічний корабель під час входження в атмосферу Марса і допомогти йому здійснити безпечну посадку на поверхню планети.

Також, за словами глави управління, фахівці NASA опікуються питанням підтримки життєдіяльності на Місяці та Марсі. Зокрема в NASA розглядають варіанти забезпечувати безперервне харчування техніки та обладнання електроенергією, для цього планується виділити кошти з держбюджету, який підуть на створення необхідної інфраструктури.

Крім того, американське космічне відомство займається розробкою нових двигунів, які прискорять транспортування астронавтів на Марс.

У понеділок президент США Джозеф Байден запропонував проект бюджету на 2023 рік фінансовий рік. Відповідно до проекту NASA може отримати близько 26 млрд доларів на проведення наукових досліджень, вивчення Землі та розробку космічних технологій.

Також проект бюджету передбачає виділення $822 млн на місію щодо повернення проб ґрунту з Марса. Крім цього, бюджет включає $480 млн на місячні роботизовані місії.

Наразі проект бюджету країни має пройти процедуру затвердження у конгресі США.