Американська автоматична міжпланетна станція в п'ятницю стартувала в політ до астероїда Психея, повідомило NASA.

Запуск зонда Psyche було здійснено за допомогою важкої ракети-носія Falcon Heavy компанії SpaceX зі стартового комплексу 39А космічного центру імені Кеннеді на мисі Канаверал у Флориді о 10:19 за часом Східного узбережжя США.

Метою місії є вивчення структури та складу Психеї діаметром близько 226 км, яка розташована в поясі астероїдів між Марсом і Юпітером. Астероїд складається майже повністю із заліза й нікелю та може бути залишком ядра протопланети.

На думку науковців, дані, отримані зондом, допоможуть зрозуміти процеси, які привели до утворення планет Сонячної системи.

Політ зонда до астероїда триватиме близько шести років. Його прибуття до астероїда очікується 2029 року. Зонд перебуватиме поруч з астероїдом близько 21 місяця, виконуючи різні науково-дослідні завдання.