Екіпаж корабля Crew Dragon-3 американської компанії SpaceX, який 31 жовтня має стартувати до Міжнародної космічної станції (МКС), у вівторок прибув на космодром на мисі Канаверал у Флориді, повідомило NASA.

До складу екіпажу входять астронавти NASA Раджа Чарі (командир), Том Маршберн (пілот) та Кайла Беррон, а також астронавт Європейського космічного агентства (ESA) німець Маттіас Маурер.

Запуск корабля за допомогою важкої ракети-носія Falcon 9 компанії SpaceX планується здійснити 31 жовтня о 02:21 за часом Східного узбережжя США зі стартового майданчика LC-39А Космічного центру імені Кеннеді.

Стикування пілотованого корабля заплановано на 1 листопада. Екіпаж працюватиме на станції шість місяців.

Він замінить на МКС чотирьох астронавтів, які перебувають там із кінця квітня у рамках місії Crew Dragon-2. До складу екіпажу Crew Dragon-2 входять представники одразу трьох космічних агентств - астронавти NASA Меган Макартур та Шейн Кімбро, астронавт ESA Томас Песке та астронавт Японського агентства аерокосмічних досліджень (JAXA) Акіхіко Хосіде.

Протягом кількох днів обидва екіпажі одночасно перебуватимуть на станції. Повернення Crew Dragon-2 на Землю передбачається 4 листопада. Капсула, що спускається, повинна буде за допомогою парашутної системи м'яко приводнитися в Атлантиці поблизу Флориди.

Crew Dragon є американським багаторазовим пілотованим космічним кораблем нового покоління, розробленим компанією SpaceX. Він може доставляти на борт МКС до семи осіб екіпажу.

Перший тестовий політ у безпілотному режимі корабель здійснив 2 березня 2019 року. У рамках випробування він зістикувався зі станцією, а згодом успішно повернувся на Землю. Перший запуск із екіпажем відбувся 30 травня 2020 року. У вересні на МКС у рамках туристичної місії Inspiration4 побував корабель Crew Dragon із чотирма астронавтами-аматорами.